Les vêtements en molleton, grands contributeurs de microplastiques dans l’eau

Chaque fois qu’une veste en polaire est lavée, environ 2 000 fibres se retrouvent dans les eaux usées produites.

• Une nouvelle étude révèle qu’à chaque lavage, les vêtements conçus pour les activités en plein air avec des matériaux comme le molleton et le Gore-Tex contribuent à augmenter le taux de microplastiques dans l’eau.

Amely Coulombe

Le 29 mars 2016

Lorsque vous enfilez votre veste en molleton préférée, sa possible contribution à la pollution aquatique et marine ne vous vient probablement pas à l’esprit.

Pourtant, à chaque lavage d’un seul vêtement en fibres synthétiques, environ 2 000 microfibres se retrouvent dans les eaux usées produites. Et comme de nombreuses stations d’épuration ne peuvent pas filtrer ces fibres, elles ajoutent maintenant au problème de plus en plus grave de pollution causée par les microplastiques qui affecte la faune marine dans le monde entier.

En Norvège, par exemple, un article a récemment rapporté que des scientifiques du Norwegian Institute for Air Research et du Norwegian Institute of Marine Research avaient déterminé que les vêtements de sport, dont les vestes en molleton, étaient la source la plus importante des plus de 100 millions de particules de microplastique rejetées par les eaux usées dans le fjord de Longyearbyen, une communauté de 2 000 habitants située sur l’archipel du Svalbard.

Des études semblables ont été menées au Canada, à l’aquarium de Vancouver.

« On a vu des impacts très clairs sur la faune, a déclaré Peter Ross, directeur du programme de recherche sur la pollution des océans de l’aquarium. On sait que les microplastiques affectent le régime alimentaire, la forme physique, le système reproducteur et la croissance des animaux.  »

En 2015, M. Ross et son équipe ont publié une étude montrant que les microplastiques étaient largement répandus dans les eaux côtières de la Colombie-Britannique, et que de minuscules morceaux de plastique de moins de cinq millimètres s’étaient introduits dans la chaîne alimentaire marine par le zooplancton, source vitale de nourriture des poissons et autres espèces de mammifères marins.

L’étude a été menée dans quatre zones principales : le détroit de Georgia; la côte ouest de l’île de Vancouver; la côte nord de l’île de Vancouver et Haida Gwaii; et au large de l’océan Pacifique. Les plus fortes concentrations de microplastiques ont été trouvées dans le détroit de Georgia.

 «  Cela nous a essentiellement montré que les humains vivant dans les environnements côtiers disséminent des milliers de microplastiques dans leurs eaux usées, explique M. Ross. Il s’agit d’un problème mondial, de l’Arctique à l’Antarctique, et il est bien plus généralisé que nous ne l’avions imaginé.  »